Начало игры.
Сиель сидел в своем любимом кресле, в не менее любимом кабинете.
Наконец-то тишина.
Между бесконечными занятиями музыкой, фехтованием, выслушиванием лекций Себастьяна о правилах поведения, визитами на предприятия, носящими гордое название «Фантом» и бумажной работой –  как хорошо остаться наедине с собой и со своими мыслями. Самое замечательное, что теперь это полностью твои мысли, в том смысле, что они здесь принадлежат только тебе, а не еще и одному очень любопытному демону, который все время лезет не в свое дело.
Как приятно погрузиться в чтение. Сиель всегда очень много читал в свободное время. К чтению его пристрастил отец. В детстве, отец или мать всегда читали ему перед сном. Но отец поступал очень хитро – дочитывал книгу до интересного момента, закладывал закладку и клал на столик возле кровати сына. И как не упрашивал Сиель, не соглашался дочитывать до конца. Тут не оставалось выбора, как сесть и дочитать самому. Постепенно мир книг полностью поглотил его. Нигде так не чувствуешь себя легко и свободно. Попадая совершенно в другие миры, абсолютно забываешь о настоящем. Подлом, безжалостном, грязном и безнравственном, полным ехидности и коварства.
Графу пришлось быстро приспосабливаться к взрослому миру. Во многом ему помог Себастьян, дав ему, хоть и на время, одно из самых ценных чувств - чувство безопасности. Первый урок: никогда никому не доверяй!
Предательство родителей оставило неизгладимый шрам в душе мальчика, и их смерть стерла искреннюю улыбку с его лица.
Эти воспоминания никогда не покидали его сознания. Иногда приступы асфиксии и тошноты возникали внезапно. В такие моменты перед глазами всегда чудилось горящее поместье, трупы родителей, его собственная кровь на полу… Такие приступы случались нечасто и спонтанно. Иногда без видимых причин.
Предаваясь подобным мыслям, поначалу он даже не заметил, что водит глазами по строчкам, совершенно не воспринимая того, что написано в книге. Заметив же это, со злостью захлопнул ее. 
На краешке письменного стола лежала утренняя газета.
Он не стал читать ее рано утром, сославшись на тяжелый рабочий день.
Не буду забивать голову всякими глупостями перед работой.
Все равно первые полосы газет последнее время занимали только разводы знатных особ, мелкие кражи и весьма крупные ограбления, нападения уличных бродяг на благочестивых подданных королевы.
Ничего особенного. Но возможно это и к лучшему…
Сейчас же, как по привычке рука потянулась к одному из основных информаторов в то время. Не всегда точных, но…
«Убийство…» заголовок жирным шрифтом на первой странице…
Убийство.
- Себастьян, - шопотом, чуть слышно произнес он, - ты мне нужен.

Отредактировано Ciel Phantomhive (2010-06-26 09:01:43)

Почему он никогда не говорит о таких важных событиях на словах. Почему не делает то, что так важно для меня, без приказа? Да, когда-то я сказал, что ты моя пешка, что только моим приказам ты повинуешься. Теперь понял, что совершил ошибку. Я сморозил такую глупость. И гордость не позволит мне забрать свои слова назад. Да! Ты моя пешка Себастьян. А я пока Господин.
Не доверяй никому… В первую очередь демону!
Он говорил, что никогда не солжет мне и никогда не предаст, и до сей поры держал слово. Он не лгал мне. Просто не говорил всей правды. Просто и пальцем не шевелил без указания.
Вот и сейчас, как впрочем и всегда, он явился по первому моему зову. Когда я только подумал призвать его к себе, не произнося имени, и он уже стоял возле входа в кабинет. По крайней мере, создавалось такое впечатление. И вот он уже стоит передо мной.
-Вы призывали меня, господин? – слегка поклонившись спросил он.
-Ты что-нибудь слышал об этом? – Сиель небрежно кинул газетенку, так, что она чуть не соскользнула с блестящего лакированного стола.
Граф внимательно следил за  действиями своего дворецкого. Взяв в руки газету, он изобразил удивленное лицо.
Он что издевается?
Бегло прочитав написанное, дворецкий вернул «информатор» на место.

Отредактировано Ciel Phantomhive (2010-06-25 19:12:23)

- Видите ли... Меня не покидает ощущение, что я где-то уже видел подобное. Как будто мне уже ранее встречалась подобная жестокость, которую мистер... мистер репортер так красноречиво назвал "звериной".
- «Зверина» - это в точку, - он задумался ненадолго, как будто пропустив мимо ушей ключевое слово «встречалось», - Давненько уже не происходило ничего подобного, не находишь, Себастьян? Не каждый день из людей делают «кровавое месиво». Орудие убийства пока еще эксперты не определили. Что усложняет ситуацию. Сдается мне, что это не простое убийство, ради наживы. Хотя сейчас глупо даже строить предположения.
Расследования доставляли графу какое-то непонятное удовольствие. Они привлекали его почти так же, как и книги, своей неповторимостью, определенной и своеобразной, только ему понятной изящностью разгадки. Графа Фантомхайв все принимали за обычного ребенка, которому после всех неудач просто крупно повезло. Ему доверяли поручения, с которыми не могли справиться взрослые опытные сыщики, лучшие люди королевы. Это грело самолюбие. Она вынуждена обращаться  к нему, как к последней надежде. Без него не обходилось ни одно сомнительное дельце. Все местные детективы скрыто ненавидели мальчишку, когда при очередной их неудаче дело передавали малолетнему графу, и он успешно с ним справлялся, раз за разом.
- Да ему сам черт помогает! – поговаривали они. Сами, конечно, не веря в такую чепуху. Глупцы не понимали, как они были правы.
При этом результаты расследования не подвергались оглашению и отчет, составляемый графом, хранился в архивах под грифом «совершенно секретно».
Если королеве понадобится моя помощь, что ж… Это мой долг послужить ей верой и правдой. Каждое ее поручение как проверка на прочность. Игра, победа в которой могла бы стоить мне жизни. Если бы не одно маленькое обстоятельство, которому я не достаю даже до плеча. Я бы сказал, что эта игра только забавляет меня. Все потому что рядом такой телохранитель?
Граф погрузился в раздумья. И видимо в слишком глубокие, потому как дворецкому пришлось напоминать о своем присутствии слегка кашлянув, отчего Сиель чуть вздрогнул и посмотрел на него, широко распахнув полный удивления свой прекрасный сапфировый глаз.
- Ты сказал «встречалось»?
Сиель очень удивился, что поначалу пропустил столь важную информацию. Когда речь заходила о непонятных и таинственных вещах, он не замечал даже издевательский тон дворецкого. И поэтому, как ни в чем не бывало, спокойным тоном произнес:
- Продолжай.

- Сегодня в районе Ист-Энда была убита женщина. Так же, как и этот ... человек.
По тону слуги было похоже, что большей информацией он не владеет, а если и владеет, то вряд ли от него можно будет добиться чего-нибудь путного. Хотя Сиелю было достаточно и этого. Есть серийный убийца, значит королеве вскоре понадобится ее «цепной пес». Как бы ни противно было ему это прозвище, мальчик почти свыкся с ним. Что ни говори, оно было правдиво, во всех отношениях.
- Женщина? Вполне возможно, что это дело рук не человека, либо не только человека. Подобное ведь уже происходило… - граф поморщился вспоминая дело о Джеке Потрошителе.
С ним было долго возни. Только труп не напоминал при этом отбивную и было известно, что орудовал опытный хирург, что весьма облегчило расследование тогда, снизив количество подозреваемых. Тут он не мог уловить ни единой зацепки. Что общего между этим мужчиной и женщиной? Только сильно изуродованные тела и отсутствие орудия убийства?
Это становится интересным. Но без приказа королевы я не имею права вмешиваться в дела Скотланд Ярда.
- Не будем строить бесплотных предположений, Себастьян. Пока это всего лишь убийство. Я бы сказал очередное. Возможно, здесь не окажется ничего особенного и я ошибаюсь на счет всего этого, - взгляд, горевший до этого, потух и веки опустились, прикрывая глаз наполовину.
Я так устал. Сегодня было много дел.
- Оставим это дело до завтра. Сейчас я бы хотел лечь отдохнуть.
Дворецкий направился к двери, чтобы открыть ее своему господину. Правая рука без перчатки легла на ручку.
Все это время он стоял только в одной перчатке. Я совсем заработался. Даже не заметил этого.
- Почему на тебе только одна перчатка? – спросил мальчик, не без подозрения в голосе.
Что-то тут не так. И он ведь никогда не расскажет. Точнее не скажет всей правды.

Отредактировано Ciel Phantomhive (2010-06-26 09:22:19)

- Ничего особенного, мой господин. Она зацепилась и порвалась. Сейчас я одену другую.
Чего и следовало ожидать. Пора прекращать задавать такие глупые вопросы. И когда я привыкну?
Как только Граф поравнялся со слугой, перед дверным проемом, он остановился и еще несколько секунд смотрел в глаза своему дворецкому, силясь, должно быть, определить правдивость его слов. Строгий взгляд хозяина на остальных слуг действовал удивительным образом. Под этим внимательным изучающим взглядом не мог устоять ни недотепа Финни, ни  Бард, ни уж тем более застенчивая Мейлин. От них можно было добиться всего, что нужно было, любой информации, которой они владели. Да они и не сопротивлялись. Поделиться с хозяином, быть ему чем-то полезными –  получив такую возможность, они всегда только прыгали от счастья. Один строгий взгляд и не могли утаить от своего господина ни испорченный сад, ни разбитый очередной дорогой фарфоровый сервиз, ни испорченный ужин. А если и пытались лгать, что происходило совсем не часто, по ним сразу можно было это определить. Но Себастьян был не такой. По его лицу невозможно было определить ничего! Сколько ни смотри ему в глаза, оно останется таким же невозмутимым. Он никогда не раскроет всех своих карт.
Порвалась... Возможно, что так оно и есть, а возможно…
Сиель резко отвернулся в сторону дверного проема, при этом раздражительно фыркнув вышел из кабинета. И уже из коридора дворецкий услышал слова господина:
- Приготовь мне ванну с травами, мне необходимо расслабиться перед сном, иначе я опять не засну и вели Мейлин приготовить постель.

Спальня

------>Двор поместья
В своем кабинете, сложив локти на стол и упершись лбом в свои запястья, он просидел несколько минут, пока не послышался стук в дверь и сразу после него она отворилась. В комнату вошел дворецкий с подносом в одной руке и большим белым конвертом в другой, в котором лежали все запрашиваемые графом фотографии и статьи. Первая газета была свежей. Она еще даже не была опубликована, а запах типографской краски, казалось, только успел пропитать бумагу и мгновенно распространился по кабинету. Она содержала в себе статью об убитой накануне женщине,  у которой зверски вырезали ребенка, а ведь он вот-вот должен был появиться на свет. Кинув беглый, нахмуренный взгляд на Себастьяна, он продолжил читать, не обращая внимания пока на приготовленный обед, ожидавший его на подносе, на краешке стола. Снова идеальное выполнение приказа. Снова даже не к чему придраться. Не то, чтобы это раздражало. Мальчик, наоборот, в глубине души был очень даже доволен слугой, однако изо всех сил старался этого не показывать. Практически так же, как и беспрекословное подчинение, он бы хотел хоть раз увидеть его полный провал, хотел уличить его в промахе. Пусть даже ценой собственного провала, но он бы того стоил. По меньшей мере, это было бы забавно, и Сиель часто мысленно корил Себастьяна в том, что пора бы уже и внести хоть какое-то разнообразие в его абсолютную исполнительность. Впрочем, эти мысли надолго не занимали голову графа, всего каких-то несколько секунд и он полностью погрузился в чтение статьи.
Женщина была женой одного очень удачливого и как-то подозрительно скоро разбогатевшего за счет своего, поначалу, ничем не примечательного серого ресторанчика. Такой стремительный взлет по карьерной лестнице долго будоражил умы горожан, а также его конкурентов, раньше не обращавших внимания на безвкусную, с отвратительной едой забегаловку. Самого хозяина застать дома и расспросить о случившемся не удалось. Шеф-повар и  совместительству и управляющий этого заведения, сообщил, что его хозяин на некоторое время покинул Лондон, оставив ресторан под его присмотром.
Мальчик достал визитку из своего кармана. Название ресторана совпадало с названием его же в этой статье. Так же как и фамилия.
Что ж... Это оказалось жалким ничтожным и бесполезным клочком картонки, - при этих мыслях он стал задумчиво вертеть визиткой, держа ее в руке перебирая ее между пальцами.
Снова никто ничего не слышал, и полиция тщетно ищет свидетелей. Но пока удается строить только предположения о завистниках и… главным подозреваемым, как ни странно, становится сам хозяин, исчезнувший, буквально как сквозь землю провалившийся накануне преступления.
Бегло мальчик прочитал также небольшие комментарии, отметив про себя, что мнения людей об этом человеке расходились. Кто-то знал его простодушным чудаком, который за свою жалкую жизнь и мухи не обидел. Неудачник, которого постоянно вытаскивали из петли его родные и бывшая жена, которая ушла от него к другому мужчине. Однако вскоре после этого его дела пошли в гору. Он женился во второй раз, разыграв вполне удачную партию. Кто-то уверенно утверждал, что этот тип опасен и лучше не связываться с ним. «Он сумасшедший. И чокнулся уже давно, потеряв жену и желание к жизни вместе с ней».
Было бы интересно поговорить с ним с глазу на глаз…

Полиция недоумевает по поводу орудия убийства. А эксперты уверены, что это не могло быть проделано человеком. Следы, оставленные убийцей, рваные клочки мяса, как от огромных звериных когтей. Однако, в то же время сбивало с толку целенаправленное и вполне умелое изъятие из тела жертвы плода ребенка… Ни драгоценности, ни деньги не были тронуты. Такое поведение трудно объяснить, обоснованием же может служить.. какой-то ритуал? Какому психу понадобится творить такое с будущей матерью и не родившимся ребенком? Это не похоже и на действия животного. Не тронута ни одна другая часть тела. Нет следов сопротивления… - мальчик чуть приподнял голову. Наверняка это не просто так. Животные, хищники наверняка оставили бы на теле царапины и укусы. Может… только возможно, что она знала убийцу. Либо все произошло так мгновенно, что все сопротивления были уже невозможны.

Все эти мысли неустанно прокручивались в голове мальчика и уже неоднократно, заставляя строить все новые и новые предположения. По городу уже успела прокатиться волна паники. Каждый вечер придумывались новые небылицы: где-то считали, что это орудует оборотень, и, если честно, это была самая распространенная версия среди горожан, одним из любимых занятий которых, было собирать всякую чушь, из которой потом рождались городские легенды о призраках, вампирах и прочей нечести.
Все предыдущие жертвы связывала пропажа органов.. и скляночки с опиумом, как это удалось узнать сегодня утром. Но у этой женщины, миссис Такер, жены Джона Такера, не было ничего подобного с собой. Возможно, что это убийство никак не относится к предыдущим, а убийца только воспользовался массовыми убийствами, чтобы сбить  со своего следа.
- Будут какие-нибудь распоряжения? – участливо поинтересовался дворецкий, о присутствии которого мальчик уже почти забыл. Что уж там. Графа не волновал сейчас даже его пустой желудок и дразнящий запах стоящего рядом блюда… будто у Сиеля был какой-то особый иммунитет к нему, имя которому долг и обязанности цепного пса. Ну и, конечно же, огромный интерес, который он проявлял к таким запутанным загадкам. И неизвестно, что влияло больше.
Он поднял на дворецкого холодный расчетливый взгляд, который выражал недовольство по поводу того, что цепь его мыслей так беспардонно прервали. Однако, он тут же сменился задумчивым.
- Мне нужно, чтобы ты нашел… - он вернул визитку из кармана, которую незаметно для себя вернул туда, думая, что она больше не пригодится, - мистера Такера. По какой-то глупой случайности, наша вездесущая полиция не в состоянии отыскать его. Но… - граф небрежно протянул дворецкому прямоугольную картонку, зажатую меж его пальцев, - для меня ведь это не проблема, верно? – при этом он снова заглянул в глаза Себастьяну, ожидая, пока тот примет визитку. На этот раз на лице господина была заметна довольная улыбка. От нее веяло опасностью, а свидетельствовала она всегда о получаемом удовольствии от сложившейся ситуации. От осознания, что в его руках пока все козыри. А самый главный как раз стоял перед ним.
- И еще… узнай об этом месте по-подробнее. Похоже, этот повар… ему очень доверяют. А доверенные лица бывают интереснее самих хозяев… - тон мальчика стал непроницаемым. Больше он ничего не сказал, только потянулся за фотографиями, что означало, что больше распоряжений не последует.

Себастьян быстро ознакомился с содержанием визитки, после чего улыбаясь, спрятал ее в нагрудный карман, слегка поклонился и вышел из кабинета.
После того как дворецкий удалился, граф разложил на столе фотографии как с жертвами, так и без них, которые извлек из того же конверта, приготовленного демоном.
Необходимо было изучить другие жертвы. Только теперь стало видно, что предыдущие горожане, все кто был убит до миссис Такер, имеют схожесть.
Да. Последняя женщина была зверски изуродована. Но не так. Совсем не так как остальные. Внутренний голос утверждал, что все три женщины и юноша были убиты одним преступником, тем же психом. Но миссис Такер убил другой.
Те четыре жертвы на фотографиях лежат в одном и том же положении, практически так же изуродовано каждое тело, то есть почти одинаково.
Тут и гением быть не надо…Достаточно только взглянуть. Тел найдено пять, склянок четыре. Хм…
Сиель откинулся на спинку кресла, запрокинул слегка голову назад, упершись в его мягкое покрытие. Сейчас все зависело от информации, которую принесет Себастьян. Уж он-то справится с поставленной для него задачей. Достанет из-под земли этого мистера Такера (а Сиель был почему то уверен, что тот жив и здоров). Однако эта личность вызывала у него неподдельный интерес. Не каждому под силу вот так быстро поправить свои дела. Хотелось бы разузнать об обстоятельствах его успеха поподробней. Глупо было предполагать, что ему раскроют все свои карты и секреты. Но ведь в этом-то и состоял интерес – докопаться до всего самому. Пусть даже используя при этом джина из бутылки, золотую рыбку или демона в конце концов. Игра не становится менее интересной. Ведь разгадку и они не принесут на блюдечке… если того не пожелает хозяин.
Сидя так в своем кресле, с каким-то надменным выражением лица, сложив ногу на ногу, все-таки почувствовал неприятное ощущение голода. Желудок напомнил о своем присутствии недовольным урчанием, как раз в тот момент, когда взгляд графа встретился с приготовленным  для него обедом. Он быстро проглядел еще на раз все фотографии, склонившись над столом, прежде, чем вернуть их обратно, а затем принялся утолять свой голод, приоткрывая крышечку блюда и вдыхая сначала великолепный аромат, источаемый им.
Как ни странно, пока его мысли занимал лишь хозяин ресторана, и его личность показалась мальчику окутанной какой-то тайной, туманом цвета молока, пронизавшего своей пеленой дело, которое нуждается в том, чтобы его немедленно разгадали.