Улицы Лондона

Уильям пришел домой ближе к часу ночи. Открыл дверь и зашел в безмолвную квартиру, встретившую ароматом свежего воздуха и прохладой, чуть более ощутимой чем требовалось. Он не стал включать свет. Жнец и без того знал каждый сантиметр идеально чистой квартиры, единственного спокойного места во всем мире. Оставив ботинки на входе, Уильям бесшумными шагами пошел на кухню, снимая по пути надоевший за день галстук. Серебристое свечение луны на стеклянной столешнице, тихий звук, больше похожий на заглушенный удар - он открыл холодильник и посмотрел в светящуюся пустоту - он всегда так делал, просто за тем чтобы в очередной раз убедиться что не хочет есть. Когда то там была еда, но она постепенно портилась и находила свое пристанище на мусорке, так продолжалось пока он не выкинул все, а сейчас и не возникало желания что-то туда поставить. В пустынном холодильнике стояла бутылка воды - просто потому что вода портится дольше всего. Хмыкнув он закрыл холодильник и поставил вариться кофе.

Затем Уильям прошел в зал - тут ничего не изменилось, потом прошел в спальню и повесил галстук на стоящий в углу стул, на него же опустились и сложенные брюки. На мгновение Спирс остановился, смотря на кровать. До начала рабочего дня оставалось семь часов, а спать, как назло не хотелось. Отрицательно мотнув головой он вышел из комнаты. Эта привычка - изучать каждый уголок своей территории после возвращения домой, она вжилась в сознание за много десятков лет.  Есть вещи, которые нельзя забыть.

Кофе был готов. Он налил его в большую чашку и устроился на большом подоконнике собственной кухни, шепча себе под нос заученное наизусть стихотворение про корабль, так и не нашедший дорогу домой.

Раздался стук в дверь. Уильям поднял глаза на часы и разглядел в лунном свете - "Пол второго ночи...Кого же могла принести нелегкая в такое время?" Уже третья сигарета за эту ночь была затушена немедленно и жнец бесшумно спрыгнув с подоконника поспешил в спальню - надеть брюки. По пути к двери он кое-как успел застегнуть рубашку, однако до верхних пуговиц руки так и не дошли, галстук тоже остался в спальне. "А черт с ним, глубокая ночь и я сплю у себя дома." Он повернул ручку двери и осторожно открыл, так и не включив свет в квартире. На пороге стояла неподражаемая Мадам Ред. "Мадам Ред. Сестра матери маленького Фантомхайва. Одинока. Детей нет. Врач по образованию, рядом с ней последнее время постоянно вертится Сатклифф...Хм...интересно и зачем ей понадобился я в столь позднее время?" - Спирс знал о ней почти все - неудивительно, знать все обо всех во многом было частью его работы, однако, он не знал главного - зачем Мадам пришла к нему и как нашла его дом. За последние несколько десятков лет (Уильям уже сбился со счета за сколько именно) к нему никто не приходил, а адрес можно было найти только в большом архиве, так неужели Сатклифф в этом замешан? Выходит что так - он единственный жнец который общается с мадам и имеет доступ к бумагам шефа.

На улице было светлее чем в доме. Однако разговаривать на пороге неприлично, да еще и в такое время. Уильям открыл дверь и кивнул неожиданной гостье, пропуская ее внутрь. На лице не было удивления, но поздоровался жнец все же спустя некоторое время, когда осознал что его молчание придаст и без того нелепой ситуации еще больше неуместного трагизма.
-Доброй ночи Мадам, что заставило Вас разыскать меня и прийти в такое время?
Этот вопрос он задал уже закрыв дверь и сонным сознанием соображая что забыл сделать что-то очень важное.

Чуть нахмурившись Уильям начал вдумчиво осмысливать то что говорила Мадам. По ее голосу можно было понять что она обеспокоена и явно нервничает - она говорила слишком быстро. Наконец он понял что не помешало бы включить свет и тут же сделал это. Яркий свет резанул по привыкшим к темноте глазам, заставив зажмуриться на несколько мгновений. Из слов поздней гостьи разум быстро выудил слова "Сатклифф" и "исчез". "Хм...а вот это уже интересно." Жнец поправил очки и кивнул в ответ на вопрос о том - он ли Уильям Спирс, в голове тут же пронеслось - "Да уж, тот Уильям которого видите вы даже не совсем достоин называться Уильямом, ну да ладно. - Предложи Мадам чаю/кофе, спроси не голодна ли она. - Ога, и на ответ - "ой, я бы не отказалась от чего-нибудь съестного" ты залезешь в холодильник и торжественно предложишь ей бутылку воды двухнедельной выдержки! Благо чай есть... Спирса мало волновал вопрос о том куда пропал Сатклифф. Этот алый торнадо постоянно куда-то пропадал, а потом появлялся, поэтому слова Анджелины о его пропаже Уильяма мало заботили, однако возможность пообщаться за чашкой кофе с адекватным человеком а не с излишне эмоциональным тем же Греллем или кем-нибудь из раболепных "сырых" диспетчеров его вполне привлекала.
-Мадам давайте пройдем на кухню и там Вы расскажете мне все поподробнее. Вам сделать чаю или кофе? - проговорил он пропуская гостью вперед и вспоминая где стоит чай и есть ли он у него в доме. Что до кофе - в кухонных шкафах его было больше десяти сортов, а вот с чаем могли возникнуть проблемы...

- Благодарю, не откажусь от чашечки крепкого кофе.
Уильям кивнул и принялся готовить кофе. На стол опустилось две чашки цвета черного шоколада. Одна - абсолютно сухая, другая с капельками воды по краям - несколько минут назад жнец в четвертый раз за эту ночь выпил из нее кофе и снова помыл, однако, судя по всему эта, уже пятая чашка кофе не собиралась становится последней. В голове неожиданно родилась странная мысль - "Если по венам людей течет кровь, то по венам жнецов - кофе....а что же по венам демонов?" Кофе сварился довольно быстро, за это время Спирс успел лишь достать чашки и собрать мысли, как говорится, "в кучу". Ароматный напиток с тихим и приятным сердцу любого человека, жнеца, не суть, любого кто хоть что-то смыслит в кофе, звуком наполнил две увесистые толстостенные чашки. Поставив тюрку на плиту Уильям пододвинул одну из чашек Мадам, а также достал сахар - сам он редко пил кофе с сахаром - его противная сладость заглушала весь вкус этого напитка, по праву именующегося многими кофеманами произведением искусства.
Жнец тихо опустился на стул напротив Анджелины. Неожиданное желание поджать под себя ноги и укутаться в плед, не потому что холодно, это был скорее мотив души, однако оно было отметено тут же - жестоко и бескомпромиссно. Уильям говорил негромким мягким голосом, однако достаточно твердо. Сейчас ему нужно было выяснить мотив этой женщины и понять что она от него хочет:
-Насколько я знаю Вы знакомы с Греллем, - он сделал глоток и в очередной раз заметил отменный аромат, однако эта пауза нужна была скорее мадам - пусть женщина расслабится. Иначе эти бессвязные фразы, не поддающиеся никакой, даже самой искусной логике (исключая конечно женскую) ему не удастся собрать в цельный, систематизированный и твердый факт, - И он пропал. Почему Вы так обеспокоены в этот раз, ведь для него это обычное дело насколько я смею судить по своему опыту работы с Сатклиффом.

Уильям внимательно слушал женщину, смотря на нее немигающим взглядом и неподвижно, словно оцепенев. Со стороны могло показаться что он переживает, но показаться могло только невнимательному взору - сейчас жнец был как никогда спокоен и умиротворен. В голове Спирса не было ни одной причины которая могла бы заставить его действительно переживать за Сатклиффа - как бы там ни было, этот диспетчер довольно умный и хитрый, и всеобщее мнение о его глупости - лишь верный ход матерого игрока. Хотя сам диспетчер наверное не догадывался что начальник об этом знает, ну на то он и начальник - все знать, но не выдавать этого. А что до того что он исчез...Уильям вздохнул - глубоко и с упоением - это нормальное явление.
Наконец Мадам Рэд закончила свой монолог. "Довольно привлекательная женщина...но чем-то она похожа на самого Грелля...неужели любовью к красному?
-Поверьте Мадам, подобное поведение для него - нормальное явление. Перепады настроения, какое-то новое увлечение...все что угодно. Не стоит переживать и тратить себе нервы из-за подобных мелочей. Он молод и слишком горяч - вот и все.- он пожал плечами как бы в подтверждение собственным словам и на мгновение задумался - "Я сейчас отправдывал Сатклиффа?"

- Благодарю вас, за то что успокоили меня, мне не стоило переживать и тревожить вас из-за исчезновения Грелля в такой поздний час. В последние дни я стала часто обращать внимание на самые обычные вещи - ее голос наконец стал спокойнее. Вот и хорошо. Судя по всему это все Грелль - он обладает удивительной способностью заставлять порой нервничать самых спокойных жнецов, атмосфера самого пыльного и тихого места становится напряженной и неустойчивой когда в ее пределах появляется Сатклифф. Насколько Уильям мог судить по некоторым наблюдениям -  Анджелина довольно спокойная и уравновешенная особа, сильная личность, да более разговорчивая  и веселая чем тот же Спирс, но и этому он нашел объяснение - она женщина, плюс ко всему человек. И этот аргумент довольно часто был для жнеца причиной, по которой он более лояльно относился к шумным людям, нежели к шумным жнецам. Это на самом деле очень странно что некоторых жнецов не успокаивает время. Если душу не может обуздать вечность, то что способно это сделать? Вопрос пока оставался без ответа...
- Вы так хорошо знаете Грелля, вы, вероятно, давно знакомы?
Уильям кивнул. "Давно... слишком обыденное слово для того чтобы объяснить насколько давно мы знакомы...это еще нельзя назвать вечностью, но и уже нельзя назвать пресловутым "давно"...интересно, в человеческом языке придумано слова для описания подобного промежутка времени? Как описать ускользающую из памяти реальность? Время гибкое, порой искривленное, порой тянущееся подобно застывающей смоле, порой несущееся словно хищник за своей жертвой..." Уильям давно перестал считать скорость времени константой, а посчитать вещи, которые меняются подобно воде - под силу лишь сумасшедшему старику - мудрому и достаточно умному чтобы сойти с ума при жизни. Многие люди бояться сойти с ума. Но лишь не многие догадываются что кем бы они ни были и как бы не жили - все мы сойдем с ума рано или поздно. Ничто не уходит бесследно, а время опьяняет души. Уильям Ти Спирс подозревал что ему тоже немного осталось, по правде говоря в некоторых аспектах и он уже начал сходить с ума. Гробовщик - идеальный сумасшедший жнец, Сатклифф - в самом процессе изменения поэтому его и кидает из стороны в сторону. Но когда душа окончательно сходит с ума она обретает невероятное спокойствие и мудрость духа. Только такое сознание способно адекватно оценивать неадекватную реальность.
-Да мадам мы знакомы довольно давно. Можно сказать коллеги.

- Как ни странно, наш ветреный Грелль, оказался очень скрытной персоной. За всё время, что я его знаю, он ни разу даже словечком не обмолвился о своих знакомых и друзьях. Не ожидала, что буду когда-нибудь лично знать его знакомого. - Уильям пожал плечами, скорее рефлекторно чем c целью показать какую-либо реакцию. "Не знала ни одного знакомого. А может не спрашивала?" На какое-то мгновение Спирс задумался - А знал ли он хоть одного знакомого красноволосого непосредственно от него? Несомненно, Уильям знал многих с кем общается Грелль. Знал Рональда Нокса, Легендарного жнеца, Себастьяна того же - но не будь Сатклиффа он бы все равно их знал - первые двое связаны с работой, последний... в каком то смысле Спирс и его считал работой, а точнее ее неприятной и отягощающей обязанности частью. Потом в сознании всплыла Мадам Рэд. Узнал ли о ней Уильям с помощью Грелля? Нет. Совсем нет. Просто когда диспетчер пропал в очередной раз, причем когда был очень нужен начальнику, Спирсу просто пришлось найти его и выяснить где он и с кем. Можно ли отнести это на счет Сатклиффа? "Разве что наполовину..." Итак недолгие размышления привели Уильяма к выводу что знакомых алой смерти о которых Грелль "рассказал сам" если можно так выразиться - 0,5 человека. Если округлять по математическим законам - 1, ели подвергнуть это законам логики - "0".
А внутренний голос снова бился в стенки сознания и требовал высказаться - "А ты хоть раз его сам об этом спрашивал?! Или..." "-Заткнись." - вести внутреннюю беседу не было ни смысла ни желания и Уильям снова перевел свое внимание на Анджелину, не забыв ненароком отметить что спать ему осталось четыре часа.
-Вы уверены что все дело в его скрытности? Быть может для Грелля существует много более интересных тем чем рассказы о не совсем и не всегда приятных знакомых, а сами Вы его никогда об этом и не спрашивали. - он проговорил это без эмоций, всматриваясь в темные глаза гостьи но не видя их. "Ну что нашел на кого перекинуть вопрос обращенный к самому себе? "Молодчина", Спирс!" - "Заткнись".

На ответ мадам Уильям задумчиво кивнул и допил кофе.
-Надеюсь что я вас хоть немного успокоил. А Грелль...Грелль вернется, он надолго не пропадает, так что можете не переживать. - сказав это Спирс достал сигареты. В темноте зажегся и потух огонек, пространство вокруг окутала голубоватая дымка, в воздухе появился едва уловимый запах табака. Жнец подошел к открытому всю ночь на пролет окну и взглянул на спящий Лондон - огромное пространство, которое открывалось глазам с высоты его окна было поглощено иссиня-черной бархатистой дымкой. Есть промежуток времени, когда любой город погружается в глубокий сон. Здесь это обычно бывает с трех ночи до пяти утра. Быстрый взгляд на часы - Уильям убедился что не ошибся. Тишина и аромат свежего ночного воздуха. Он присмотрелся во тьму - "Где-то там вдалеке должно быть шатается наш шумный Грелль".
Уильям стоял у окна, стараясь курить так, чтобы дым не попадал в квартиру и смотрел на Анджелину.
-А вы не курите? - произнес он скорее для того, чтобы убедиться в том что не досаждает гостье запахом табака.
Жнец был занят своими мыслями. О работе, о Лондонской ночи...С головой погружен в "спящее" состояние разума. Где-то на задворках сознания лениво плыли мысли о том что если Сатклифф не появится к завтрашнему вечеру его придется искать. Каким-бы умелым убийцей ни был Грелль, как бы сильно не был занят работой Уильям, а бросить коллегу на растерзание каких-нибудь паршивых демонов - слишком низко для жнеца.

- Нет, не очень люблю когда дамы курят. - Уильям кивнул и тихо произнес, скорее сам себе чем для слуха собеседницы.
-Понимаю.
Трудно сказать, понимал ли он на самом деле. Люди порой такие странные...Нет ,конечно, их взгляды на жизнь можно понять если учесть факторы воспитания, условий жизни, их цели, мотивы, ценности....и длину жизни. Все-таки люди живут очень мало. Когда Ти Спирс был еще человеком, он не так много успел пожить, но осознание того что жизнь слишком коротка пришло к нему чуть ли ни с первыми шагами. Возможно именно поэтому сын небогатого бакалейщика сумел к своим молодым годам выучиться на юриста и даже начать работать с уважаемыми людьми своего времени.  И вполне возможно он просто напросто обогнал свою судьбу. Сделал слишком много за небольшой промежуток времени - оттого и умер.
Уильям всегда догадывался что он стал жнецом скорее всего благодаря этому своему чувству времени. Он знает цену времени. Для некоторых время как песок - оно утекает сквозь пальцы, для других словно вода - может тянуться медленно и спокойно, или весело бежать подобно журчащему лесному ручейку, или сбивать с ног своим напором. Дли Ти Спирса, время, больше было воплощением воздуха - всегда кажется что его много, однако оказавшись в небольшой комнате запертым, понимаешь, насколько ценен каждый глоток. Мало кто из людей становясь жнецом не пьянеет от осознания бесконечности данного ему времени. Как правило, каждый зеленый диспетчер, осознав что впереди вечность либо пугается столь огромному пути, чувство, похожее на то когда стоишь над пропастью и смотришь вниз. Самое сложное - сделать первый шаг. Другие, подобно Греллю, отчаиваются и начинают наслаждаться жизнью, нагло забирая все то, что судьба, не менее нагло забрала у них при рождении. Даже черепахи живут дольше людей. Может быть...может быть как раз такие жнецы и правы. Зачем уважать того, кто не уважает тебя?
Но Уильям не мог изменить себя. Он задыхался в свою юность от недостатка времени, он знал ему цену. И теперь..ценил как самое дорогое из всего того что когда-либо у него было. Ради чего он жил? Вопрос на который даже у Спирса не было ответа. У него не было любви, а все те кого он когда-либо любил - давно превратились в прах и книги. Книги которые можно прочитать и поставить на место. И все что было у него сейчас из того что дарило радость - аромат кофе, ни с чем не сравнимая аура ночного Лондона, удачи молодых жнецов которые росли у него на глазах и...стоит признать улыбки Грелля.
"Интересно о чем сейчас думает мадам...Прийти к незнакомому мужчине среди ночи...Люди. Все-таки странные они.