Воистину, сегодня прием удался. Блеск и роскошь буквально витали в воздухе, перемешиваясь с запахом дорогих, французких духов, длинным шлейфом парящим вслед за красавицами в прекрасных вечерних туалетах.
Ее Величество уже соизволила идти отдыхать, освободив своего верного слугу от обязанностей на весь вечер и оставшуюся ночь, однако это не означало, что белый дворецкий с радостью скинул бремя своих обязанностей и станет развлекаться в меру сил и способностей.
О нет, стоило Виктории позвать его, даже шепотом, он пришел бы на  зов. Ангелы тоже умеют заключать сделки со смертными, по-своему.

Огромные напольные часы в коридоре пробили уже одиннадцать часов. Самое интересное только начиналось - гости постепенно расходились по парам и таинственно перешептывались. Самая яркая часть бала - танцы - сегодня должны были стать особенно специфичны. И не только потому, что в Букингемском дворце вместе с оскверненной душой прибыл и лютый зверь, алчущий ее пожрать, демон, чье присутствие Эш почувствовал сразу, еще не разглядев как следует кто же к ним пожаловал на этот раз. Высокая, черная фигура поначалу тенью скользила за своим хозяином, а затем отошла несколько в сторону, очевидно, не пожелав участвовать во всеобщем веселье. Чтож, его можно было понять.
Какое-то время Эш просто наблюдал как танцуют пары, не забывая не оставлять без внимания и вечного своего противника. Однако сие занятие скоро изрядно наскучило, что, впрочем, нисколько не отразилось на, по-прежнему, спокойном и бесстрастном внешне лице.
Последняя затихающая нота  виолончели и тихий шелест платьев. Несколько минут отдыха и музыка вновь наполнит высокие своды Танцевального зала. Эш легким движением поправил перевязь со шпагой и  тенью, проскальзывая между гостями, направился к тому месту, где стоял демон. В руке его, словно само собой, появился бокал с шампанским, играющий золотистыми бликами.
- Чудесный вечер, - Эш встал рядом, почти касаясь белоснежной материей фрака стены. Бокал в его руке таинственно мерцал в неверном свете канделябров, - и такие колоритные гости.

Демон был спокоен и непринужден, впрочем, как всегда. Затаившийся зверь, право слово.
Музыка грянула с новой силой и пары вновь закружились по центру зала, создавая обольстительную  иллюзию вечного движения. Порой даже Эшу хотелось присоединится к танцующим, почувствовать этот ритм жизни, о котором  он, будучи созданием вечным, порой забывал.
Эти грешники столь прекрасны в своем падении, столь очаровательно обречены на Ад и муки..
- Да, вечер замечательный. Но на мой взгляд, хозяева его еще колоритнее.
- Ну что вы, господин Михаэлис, - на мгновение взгляд становится холодным и острым, как кусок льда, - сегодня бал весьма...монохромный.
Рядом с ними пронеслась парочка танцующих и не замечающих ничего на своем пути. Стрелки часов приблежаются к полуночи, шампанского и вина выпито достаточно, а значит скоро их небольшая сказка обернется страшной реальностью.
- Редкостное однообразие, не находите, мистер  Ландерс? Люди не меняются. И вы все еще преследуете ту же цель?
Эш отвесил демону вежливый  полупоклон. Воистину, со стороны, должно быть, они представляют образцовую картину дворецких. Только вот находящихся по разную сторону баррикад.
Краем глаза Эш отметил для себя, что Михаэлис наблюдает за ним, очевидно, ожидает какую-то пакость. Но увы, не здесь и не сейчас. Вечер только начался, фигуры расставлены, но ходят пока только пешки.
- Хм..смотря что вы называете однообразным, - вежливой улыбки как ни бывало, - танец греха? Но думается, вам он по вкусу.
Тонкие губы касаются бокала с шампанским, чуть отпивая жидкость. Жаль, что ангелы не могу ощутить вкус алкоголя, но только до тех пор, пока не познали искушение..
Сладковатый привкус игристого вина.
Эш мотнул головой, чуть прикрыв глаза, прекрасно зная, что демон не посмеет напасть на него здесь. Да и если бы посмел, у него всегда найдется чем ответить.
- ...И вы все еще преследуете ту же цель?
- Может быть да, а может и нет. Ну а вы, Себастьян, вижу, цель свою ни за что не променяете? - Быстрый, едва различимый взгляд в ту сторону, где, предположительно, должен был находится Сиэль Фантомхайв. - Неужели вы настолько не голодны..?
Продолжение фразы и не требовалось.

Отредактировано Ash Landers (2010-08-17 21:42:38)

Время неуловимо приближалось к полуночи. Канделябры и люстры по-прежнему освещали огромный, парадный зал, сегодня заполненный людьми. Душами. Мерзкими, погрязшими в грехе.
Судя по презрительному взгляду, брошенному на толпу, демон придерживался подобной же точки зрения, однако с той лишь разницей, что такие души не представляли для него интереса с чисто гастрономической позиции.
- Хм..
Кажется, Михаэлис проследил взглядом за тем, как он взглянул на графа Фантомхайва, мелькнувшего в пестрой толпе. И судя по тому, как  отвернулся после его слов, шпилька попала в цель. Демон слишком жаждет эту душу, слишком голоден, но готов терпеть до последнего.
Ну надо же.. Кто бы мог подумать, что  такие, как он, могут руководствоваться и другими мотивами, нежели простое пожирание чьей-то души.
Признаться, Эш всегда был не слишком выского мнения о выходцах Ада и их мотивах.
- Странно слышать такое от другого дворецкого. Для меня превыше всего мой долг перед господином, вам следует это понимать.
Эш слегка кивнул. Как бы там ни было, но они оба дворецкие и даже такие разные существа могут иметь одинаковые представления о некоторых вещах. Однако ангелы немного по-другому трактуют остальные.
- Вы слишком им дорожите..., - легкая улыбка опять появилась на губах, - даже для демона, заключившего контракт.
Краем глаза он внимательно наблюдал за реакцией своего противника, ожидая, когда же тот себя выдаст. Однако стоит отдать должное Михаэлису, держался он безупречно.
Без пяти двеннадцать.
Эш улыбнулся еще более загадочно и одним глотком допил шампанское. Ждать осталось совсем немного.

Отредактировано Ash Landers (2010-08-17 23:24:20)

Если его слова и задели демона, виду он не показал. Лицо оставалась по-прежнему спокойным с наигранной вежливой улыбкой хорошего дворецкого. Впрочем, ничего другого Эш и не ожидал. Перед ним стояло существо, возрастом и силой схожее с ним самим, поэтому мальчишеской злости или эмоций, тем более, от древнего демона, ожидать не приходилось.
Однако Эш не был бы Эшем, если не заметил странного взгляда Себастьяна. Очевидно, разговор о юном графе Фантомхайв не вызывал у него должного восторга.
Хм..ничего, всему свое время.
- Ждете чего-то?
Ангел загадочно улыбнулся и пожал плечами, прекрасно зная, что и с закрытыми глазами Михаэлису не состовить труда понять его жесты.
Похоже, меня выдает слишком хорошее настроение.
- Жду полуночи, когда начнется главное представление сегодняшнего вечера, - пальцы легко коснулись эфеса шпаги и тут же исчезли, - Ее Величество сделала совершенно верно, решив удалиться отдыхать.
Очередная мелодия только что завершилась. Дамы благодарили своих кавалеров за танец и шли временно отдыхать. Часть гостей уже покинула зал, как и было запланировано.
Минутная стрелка наконец доползла до нужной отметки. Часы пробили ровно полночь и странная тишина повисла в зале. Некая атмосфера таинственности и страха стала заполнять помещение, чей привкус на губах был так сладок.
- Чтож, пора начинать. - Эш выпрямился, довольным взглядом обведя оставшуюся часть гостей. Души, чьи пороки смердят настолько, что ощущается задолго до их присутствия.
В наступившей тишине музыка грянула с новой силой, но что-то в ней изменилось. Пропали беззаботные, живые нотки, теперь там звучало лишь необузданное, мрачное веселье, пробуждающее в душах самые низкие и грязные мысли и желания.
Эш демонстративно поправил манжеты, взгляд задержался на белоснежных перчастках. Такими же белыми скоро станут и эти души.

События начали развиваться с быстротой урагана. Мрачное безумство окутывало зал, как облако удушливого дыма, от которого не спрятаться никому.
По мере того, как убыстрялся темп музыки, люди, казалось, впадали сначала в состояние прострации, а затем опомнившись начинали творить такое...
- Вы же понимаете, что я в стороне стоять не буду.
Эшу не требовалось поворачивать голову, чтобы  увидеть исчезнувшую улыбку на лице демона. Весь подобравшись и готовый в любую минуту ринуться в бой за своего хозяина, словно большая черная кошка, Михаэлис представлял полную противоположность  несколько расслабленному, на вид, ангелу, пребывающему в самом что ни на есть прекрасном расположении духа.
- Понимаю. Хотя вы могли просто посмотреть, благо будет на что, -  он и не собирался скрывать своих планов от демона, по крайней мере тех,  что касались  людишек, - эти души получат то, что заслужили - истинное очищение. А грехи будут омыты и окуплены кровавыми слезами.
При последних словах его глаза загорелись изнутри, а непонятно откуда взявшийся порыв ветра разметал пряди волос. Веселость как рукой сняло. Теперь Эш больше всего напоминал истинного дворецкого Ее Величества, серьезного и опасного. Тот, чья шапага принесет очищение.
А тем временем в зале все продолжало идти, как и было задумано. Кто-то, обезумев от ярости, дрался, катаясь по полу и рвя куски одежды вместе с волосами и плотью. Другие жадно пожирали закуски на столе, размазывая еду по лицу и слизывая с грязных пальцев. Третьи выкрикивали богохульные слова, оскалившись словно дикие звери. В разных частях зала метались в безумном танце мужчины и женщины, кривя губы и сдирая с себя одежду.
Какая-то парочка предавалась сладострастию прямо на троне Ее Величества, не обращая ни на кого внимания. Крики, смех, грохот и стоны смешались с музыкой, странным образом аккомпонимируя ей.
Наблюдавший за всем этим Эш громко рассмеялся, закинув голову. Все получается даже лучше, чем он предполагал.

Отредактировано Ash Landers (2010-08-18 14:07:20)

Безумство этой ночи приносило ему огромное, ни с чем несравнимое, наслаждение. О сколько греха было вокруг, сколько порока...и все это он уничтожит, выжжет пламенем света. Да-да, именно ангельский огонь способен извести эту скверну!
Эш смеялся. Хотелось танцевать вместе с  безумцами, смотреть на желких тварей и видеть ужас, спрятанный глубоко внутри. Все они знают, что скоро придет конец их грехопадению.
- Какая же чудесная ночь, - сквозь смех сам себе заметил дворецкий Ее величества, - просто великолепно!
Музыка лилась, словно яд, отравляя все вокруг. Люди бесновались все сильнее, доставляя удовольствие лишь одному кукольнику, управляющему сейчас этими марионетками.
- Прошу прощения, но придется мне прервать ваше веселье.Моему господину оно не по душе.
Эш посмотрел на демона, который снова возник рядом. От его внимания не ускользнуло и то, что мальчишка Фантомхайв, судя по всему, воздействию музыки не поддался. Какая жалость, граф был бы приятным дополнением.
- Чтож, от цепного пса  ничего другого я и не ожидал. - Губы чуть скривились в презрительной ухмылке.
Быстрое движение руки и шпага удобно лежит в ладони, сверкнув холодной сталью в неверном свете.
- Я уничтожу каждого, кто встанет на моем пути...
Какой-то безумец упал прямо им под ноги, катаясь по полу, словно бешенный пес. Из рта действительно шла пена, он захлебывался собственной скверной.
Эш наклонился, по-прежнему держа шапагу на перевес, и дотронулся кончиками пальцев до лба мужчины, которые тут же засветились мягким, жемчужным светом. Громкий вскрик мог бы заглушить любую музыку, но только не эту. Уже мертвое тело пару раз дернулось и вспыхнуло на минуту ослепляюще ярким пламенем, а затем опало, оставив после себя  гостку пепла.
- Вот так гораздо лучше. - Ангел довольно натянул до этого снятую перчатку

- Очень жаль, но пора заканчивать.  Все хорошее однажды прекращается, правда? Вот я и намерен немного подпортить вам удовольствие.
Эш лишь хмыкнул. Воистину этот демон считает, что всесилен и сможет остановить посланника небес, того, чья судьба это очищение  погрязшего в скверне мира.
В действительности же, они очень похожи, пусть и разнятся как день и ночь. Разные цели, разные средства, но...все это можно объединить и тогда мир содрогнется.
- Вы слишком самоуверенны, демон Себастьян, - отвесив шпагой насмешливый полуклон, он сделал проверочный выпад, прекрасно зная, что Михаэлис либо отобъет его, либо отскочит, - но я вам это прощаю. Здесь собрались самые грязные души, которые только можно найти в Лондоне. Цвет аристократии, чьи помыслы также черны, как и ваш костюм.
Презрительное выражение на лице демона его оскорбляло, однако надо было потерпеть еще немного. Ихняя игра только началась, а вот как она закончится...
Где-то впереди раздался женский вскрик и тут оборвался. Музыка же продолжала литься тягучей струей по залу.
"Они уже начали друг друга резать. Как бы юный граф не пал случайной жертвой", - не без иронии отметил про себя Эш.
- Я могу отдать эти души..хм, так сказать, даром. Такому голодному демону, как ты, они не могут не нравится, даже если качество уступает душе графа.
Все очень просто. Небольшая сделка и они оба в выйгрыше.

Отредактировано Ash Landers (2010-08-18 16:51:37)

Мысленно Эш торжествовал. Значит, рассчет на голод демона оказался беспроигрышным - уж слишком давно Себастьян не  поглощал души, а если  и перепадало что-то, то не слишком "высокого качества". Поэтому находится рядом со своим хозяином ему было с каждым днем все труднее.
Да, душа Фантомхайва...она притягивает даже нас, ангелов. Эдакий драгоценный камень, который каждый может огранить по-своему..
Легкая улыбка вновь появилась на губах. Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять свою удачу.
- Так сказать, даром" и "даром" - это разные вещи. Чего вы хотите с моей стороны?
Белый дворецкий одним точным движением отправил шпагу обратно в ножны. Мирные переговоры не ведут с оружием в руках, да и если оно понадобится, вытащить его он всегда успеет.
Себастьян на мгновение отвлекся и этого было достаточно для того, чтобы на месте  высокого молодого мужчины появилась девушка, с такими же светлыми волосами, правда, несколько короче. Черты лица изменились, стали мягче. Природа ангелов слишком сложна, чтобы можно было говорить какая из сущностей в них преобладает. Да и глупо это, ведь ангелы, по сути своей, духи бесполые.
Но Эш действительно любил свою вторую ипостась, женщины хоть и греховны, но есть в них что-то и загадочное.
- Все очень просто, - Анжела говорила мягче, нежели Эш, однако в голосе ее было куда больше двуличия, - Вы с графом Фантомхайв не будете мешать мне...моим планам.
Чем еще хорошо женское обличье? Будучи женщиной, ты вызываешь куда меньше подозрений и располагаешь куда больше.

- Ну чтож, - Анжела пожала плечами, слова противника не стали для чем-то неожиданными, - тогда ставки повышаются. Попробуй меня остановить, демон.
Материализовавшиеся крылья за ее спиной сделали один единственный взмах, однако ветер поднявшийся от этого мог спокойно снести, скажем, ребенка.
Ей нравилась эта игра все больше. Запутанная и странная, порой она сама не понимала для чего все это делает, но цель..цель всегда оправдывала средства. Мир слишком жесток и грязен для нее. Наблюдать за людьми самое ужастное, что может быть.
Не обращая больше внимания на Себастьяна, она спокойно подошла к валяющимся у стола людям. Мужчины были в ужастном состоянии - одежда разорвана, повсюду кровь - но жизнь все еще теплилась. В руке девушки появился небольшой кинжал, один взамах и тонкое лезвие вонзается в сердце.
Жертвоприношение.
Один за другим люди мгновенно умирали, а их души переходили ей, очищались.
Анжела искоса взглянула на демона. Кажется, ему эти игры были сильно не по душе.
- Их учесть была решена заранее. Либо стать  обедом для демона, либо отдать свои жалкие жизни за дело, которое они никогда бы и не смогли понять. Думаю..- Анжела мягко улыбнулась, наблюдая как кровь стекает с ножа, -... быть очищенным куда лучше, чем стать очередной едой для демона.

Отредактировано Ash Landers (2010-08-18 19:28:59)