- Нет, хозяин, ваш дом здесь. И именно здесь вам самое место.
Он до сих пор не знает. Да ему-то что до моего прошлого. Даже, если и знает, какая теперь разница? Все это не важно.
- Ешьте.
Мальчик пристально посмотрел в глаза демона. Аппетита у него не было абсолютно, и даже дразнящий запах очередного великолепного блюда слуги не произвел никакого эффекта, а скорее наоборот – запах пищи вызвал рвотные позывы. К сценам убийства и насилия не так то просто привыкнуть, а запах хоть и жаренного мяса только напомнил ему о произошедшем. Сиель только мельком покосился на тарелку с едой, но тут же перевел суровый  взгляд обратно на слугу.
Ему что, все равно кому служить? Будь то грязный оборванец с улицы или человек благородного происхождения? Ему все равно… лишь бы добиться своего…Будь мы даже в помойной яме, ему все равно, лишь бы хозяин против такого не возражал. Он не достоин ничего кроме презрения. Отвратительное существо, с которым мне суждено находится бок о бок до конца. Падшее существо, которое тянет в мрачный омут искушений души таких как я. Моя личная смерть, которой не нужно прятаться из-за угла, чтобы внезапно напасть. Вот она, стоит передо мной, и я смело смотрю ей в глаза, потому что у меня нет другого выбора.
Мальчик презрительно скривил уголки губ.
Но он же просто выполняет приказы. Мне ли жаловаться при таком раскладе вещей? Второй шанс выпадает не каждому, Себастьян мой своеобразный куш, козырный туз, спрятанный в рукаве, слишком долго лежавший без дела. Сейчас самое время им воспользоваться… в полной мере. Пока он всего лишь слуга…
- Я найду способ все вернуть. Вернуть то, что у меня посмели отобрать, - заявил Сиель более чем уверенно.
Отсиживаться здесь? Глупо. Что я могу в таком положении? Скрываться? Играть в эту глупую игру? Не для этого я столько вынес.
Он встал из-за стола и медленно, пошатываясь, направился в комнату, опираясь о стены все еще красными от холода руками. Столь напряженный день сильно вымотал его, что даже от мыслей начинала болеть голова.
Завтра. Завтра. Я начну свой путь завтра. Только дойти до постели… Шаг за шагом, сантиметр за сантиметром, ход за ходом, жизнь за жизнью… но я добьюсь своей цели, чего бы мне этого не стоило.
Если бы не смертельная усталость, то мысли, которые охватили Сиеля не дали бы заснуть ему до утра и почувствовать сбивающую с ног усталость. Волнующие, побуждающие воображение парить в потоках разума, идеи и планы, теперь от их осуществления зависит вся дальнейшая судьба.
Только бы дойти…

Мальчик шел по коридору, ведущему из кухни в зал, который по совместительству служил спальней. Медленно, но уверенно переступая, он достиг дверного проема комнаты и с удивлением отметил, как совершенно незаметно прямо перед ним выросла фигура его адского слуги. Как он так быстро преодолел расстояние, отделявшее эти два помещения? Сиель не стал задумываться над подобным пустяком. К таким фокусам слуги он уже постепенно начал привыкать и скорость, с которой тот выполнял свои повседневные обязанности, уже казалась весьма обыденной. Лишь бросив холодный взгляд в сторону демона, он остановился, желая узнать, что понадобилось Себастьяну. Но тот лишь изящным движением руки, не облаченной в перчатку, на тыльной стороне которой красовалась печать контракта, приоткрыл дверь перед хозяином. И пропустив его вперед, ладонью бережно и весьма тактично подтолкнул ребенка, который слишком долго задержался на пороге, сверля разноцветными глазами услужливого демона.
Он погрузился в глубокий сон, казалось, едва коснувшись подушки головой. Вступил в мир, которому подвластно все, пока спишь. Но на этот раз мальчика встретила и приняла в свои объятия лишь темнота.  Не жесткая, липкая, омерзительная и холодная, а нежная и теплая, мягкая и легкая, как облако. Подпитки для красочных и цветных снов, наполненных улыбками, счастьем и радостью давно уже не поступало. А во сне, как известно, проявляются потаенные переживания человека, даже те, о которых он уже давно забыл, даже те, что не смог окончательно осознать, но серое вещество, будто по собственной воле записало информацию, и без твоего ведома.
Новый день пришел так быстро, что Сиелю показалось, что он и не засыпал вовсе. Однако все сомнения вмиг развевало теплое утреннее солнышко, которое сменило вчерашний унылый, серый вечер, и своими золотыми лучиками неприятно слепившее глаза.
Демон, тонко чувствовавший своего хозяина, наверняка с точностью до секунды знал время пробуждения мальчика и уже стоял перед его кроватью, держа в руках сменную одежду. Самостоятельные переодевания, как демон и не пытался приучить к ним ребенка, у Сиеля не выходили. Он либо просто выходил из спальни к завтраку в ночной рубашке, либо садился за стол в забавно-неряшливом виде, с угрюмым лицом. А это в свою очередь потом сильно сказывалось на дальнейшем настроении ребенка.
С минуту он еще лежал в теплой постели, не желая расставаться с этой негой, что укутала его с ног до головы и подарила покой, хоть и на короткое время. Но раз решившись на что то, в его привычку не входило отступать. Поэтому с серьезным видом и глазами, будто и не спал вовсе, явно с уже назревшим планом в голове, он поднялся с кровати. Уставившись на демона, словно пытаясь передать какую-то информацию с помощью силы мысли, но не получив никакого результата презрительно фыркнул и самостоятельно одернул свое пуховое одеяло, усевшись на краешек кровати.
- Сегодня нам надо посетить одно место, - произнес он твердо.

Сиель смотрел демону прямо в глаза, и после заданного вопроса казалось, что сапфировый глаз даже загорелся от нахлынувшего на мальчика энтузиазма.
- Мне необходимо посетить мое поместье.
Мальчик говорил так серьезно, как будто его родовое гнездо стояло буквально через дорогу, причем полностью отстроенное и отреставрированное со времен пожара, что конечно же было совершенно невозможно, учитывая нанесенный ущерб и короткий срок для восстановления довольно больших размеров особняка. Будто и не надо было собираться куда-то, только накинуть на плечи халат и с чашечкой чая прошествовать в соседнюю комнату. Ему было все рано, что об этом думает демон, а его цель не требовала отлагательств.
- Ты можешь сколько угодно смеяться, - при этих словах его глаза слегка сощурились, что свидетельствовало скорее об обратном желании, - но я верну его… так же как и все, что мне принадлежит по праву наследования.
Он слегка опустил голову и перевел взгляд на пол, теперь уже, будто рассуждая вслух про себя, и поэтому голос стал менее твердым, даже можно сказать естественным и детским:
- Я не могу больше прятаться от своего я. Притворятся глупо, сидеть на месте – просто невыносимо. Пока я здесь, убийцы… предатели… они празднуют свою победу, хотя они не достойны дышать со мной одним воздухом. Они должны заплатить дорогую цену за все то унижение и страдания, которые мне довелось пережить. Но действовать скрыто я не намерен.
Можно было бы отомстить, выслеживая их в засаде  и так было бы гораздо удобнее и наверняка быстрее и эффективнее… НО они должны знать от чьей руки понесут поражение. Пусть увидят, что мальчишка, которого уже давно не должно быть в живых, смог многого достичь. Я сделаю так, чтобы всех их пожирала зависть, ненависть, заставлю кусать собственные локти, а потом… - мальчик поднял взгляд на демона.
- Ты слышал что-нибудь о погибшей семье Фантомхайв? Кроме того, что они все заживо сгорели в своем собственном доме?

Мальчик задал свой последний вопрос совершенно не для того, чтобы выслушать подробный рассказ, в случае положительного ответа, о его семье и подробностях произошедшего пожара. Ему надо было убедиться наверняка, знает ли демон, кем является его хозяин? Догадался ли. Но он только подтвердил свою догадку, что этой твари абсолютно наплевать, лишь бы добиться своего.
- Это не важно, - заявил он презрительным тоном, - именно туда мы отправимся сегодня, - последняя фраза звучала безапелляционно.
Роль хозяина демона с каждым разом давалась ему все лучше. Мальчик смело смотрел ему в глаза, отдавая приказы. Это.. оказалось не сложнее управления обычным слугой. Однако же подобная власть была намного слаще. Она дарила все большую самоуверенность, которая как раз таки заставила мальчика пойти дальше, не останавливаться, а затем и совершать невозможные вещи. Одно дело иметь власть над простым человеком, способности которого ограничены. Это смертное существо имеет свои чувства и желания, свои страхи и надежды и… огромное  количество слабостей. Совершенно другое – единолично владеть демоном. Однако Сиелю все же ничтожно мало удалось узнать о Себастьяне. Способности слуги требовали проверки. Так же как и его преданность. Не доверяй никому, в первую очередь этому исчадию ада, что хоть и находится на твоей стороне, однако, скорее всего не упустит шанса использовать обман, предать, чтобы добиться своего. Ведь это должно быть заложено в них с самого начала времен. Искушать, подманивать, лгать ради своей только собственной выгоды. Вот только Сиель решил, что так просто не сдастся и не допустит даже малейших промахов, во избежание для себя еще более позорного конца. С тех пор, как он понял и осознал свою цель, в голову закралась мысль о еще одной огромной задаче – не спускать с демона глаз, вести незримую борьбу с ним, если это понадобится, давать отпор, чтобы внезапно не оказаться в искусно сплетенных сетях. Хотя, он уже безвольно болтался в них, отчаянно глотая воздух,  в надежде, что таким образом погибнет не напрасно.
Каким образом Себастьян нашел юного графа недавно, в безлюдном лабиринте лондонских улиц? Однако же он пришел как раз в нужный момент. Можно ли это назвать каким-то чутьем или чувством еще более тонким, не доступным для понимания человека? Ведь Сиель не звал его. И даже мыслей не было. Или… были?..
Надо будет поподробнее узнать о том случае. Мало ли еще чего может случиться? А его может и не оказаться рядом. Не ходить же ему за мной постоянно, - при этой последней мысли мальчик сильнее нахмурился и посмотрел на лицо слуги напротив. Он как раз завершал церемонию переодевания перед предстоящим завтраком.
Предстоит проделать еще огромную работу, выясняя, изучая это потустороннее создание, прежде чем станет ясно, как не допустить нечестной схватки. Хотя мальчик был наверняка лишком мнительным, раз думал, что это равенство ему удастся держать с существом, много превосходящим его по всем параметрам. Он уже сейчас был настроен на это, продумывая все наперед, что теперь стало жизненной необходимостью.
- Как.. ты нашел меня?

- Вы звали меня - и я услышал. И совсем необязательно произносить мое имя вслух.
Я не помню этого. Не помню, что звал его. Помню только… я всего лишь мысленно произнес имя, которое дал ему. Просто невероятно.
Хм… А если не будет возможности произнести имя даже мысленно, окажись я без сознания… Интересно, как он собирается искать меня, если я намеренно попытаюсь скрыться и не звать его?
У Сиеля не было подобных намерений, а подумалось об этом просто как бы между прочим. Он не желал вилять и пытаться ускользнуть от условий контракта, искать в нем лазейки или совершать тому подобные глупости. Его благородство и честность диктовали несколько иную стратегию. Исполнить свой долг и с помощью Себастьяна отомстить предателям, а затем уплатить свою цену. Однако никто не говорил, что душа достанется демону так легко. А Сиель уж дал себе слово, что за его душу Себастьяну необходимо будет основательно потрудиться.
Мальчик искоса следил за движениями рук демона, переодевающего его. Они справлялись со своей работой так ловко, будто Себастьян всю жизнь только и занимался тем, что переодевал маленьких мальчиков к завтраку. Он не удивлялся этому, отнюдь. Просто с интересом наблюдал, как совершается буквально за считанные минуты то, на что у него самого уходит столько времени.
Все остальное время он не сказал ни слова.
Что было бы, если спасший его мужчина не оказался бы демоном? Его, скорее всего, ждала бы обычная жизнь. Жизнь ребенка, обучающегося в школе, играющего с другими детьми. Он бы вырос, продолжая дело его спасителя, либо нашел чем ему больше заниматься по нраву. Открыв глаза в этой комнате впервые, еще не зная или точнее не помня каким чудом он спасся, он, конечно же, не думал о таком будущем. Что было бы, если бы в нем умер только граф? Смог бы он приспособится к простой жизни обычного человека и продолжить жизнь, не будучи самим собой? Скорее всего, это было бы подобие жизни. Жалкая пародия на нее и дело совсем не в том, что придется забыть роскошную жизнь в поместье. Жизнь, наверное, стоит этого. Просто каждый человек создан для чего-то в своей жизни и он счастлив, если идет своей дорогой, а не протоптанной кем-то другим или, если он не вынужденно плетется по широкой и многолюдной мостовой, имя которой «обязанность» или «безысходность». Человеку жизненно необходимо заниматься именно своим делом, быть на своем месте. Иначе это не жизнь, а существование. Это неинтересный и скучный спектакль, со своими мечтами и желаниями, которым так и не суждено будет сбыться. Сиель прожил бы свою жизнь, но скорее всего, наигранно счастливую и мнимо полезную.

За завтраком не произошло ничего необычного.
Себастьян одел мальчика потеплее и они оба вскоре оказались на немноголюдной улице этого серого спального района города.

Город давно уже проснулся и мельтешащие, казалось, такие же серые и безликие, как и сам Лондон, его жители, спешили куда-то по своим делам, не обращая внимания на друг друга. Этот большой город, как, наверное, и другие, напоминал огромный и хорошо слаженный механизм. Люди в нем служили болтами и винтиками, пружинками и шестеренками – обычные люди, занимающиеся своим делом: булочники, сапожники, повара, швеи, бармены и трактирщики… Все они вели свою жизнь, не замечая и не осознавая этого, веря, что каждому предназначена своя дорога и свой путь, которым они должны следовать.
Мальчик, одетый довольно просто и идущий рядом высокий мужчина выделялись из этой толпы. Они были словно не из этого мира. Хотя и объяснить это ощущение было невозможно.
После непродолжительной пешей прогулки, Себастьян решил, видимо, продолжить путешествие в экипаже, потому как в пригород добираться пешком было бы слишком долго – мальчик наверняка долго не протянул бы.
Погода не улучшалась. К середине пути стал моросить мелкий, но навязчивый дождик. Мокрая и худая кляча старого извозчика еле плелась по грязной колее, тянущейся к сгоревшему поместью Фантомхайв. Сам старик немало удивился, когда Себастьян назвал место, в которое им нужно было прибыть, однако промолчал, недоверчиво косясь на странного мужчину с необычным цветом глаз и подгоняя свою кобылу по этим ухабам, пока коляска не въехала на хорошую дорогу и тишину не разорвал голос нового слуги:
- Хозяин, мы почти прибыли.
Мальчик знал эту дорогу очень хорошо, лучше даже, чем свои пять пальцев. Его сердце участило ритм, выдавая волнение маленького наследника кучи развалин из камня и кирпича.
Взгляд Сиеля был устремлен вперед, к родным местам. Крохотные ладошки вцепились в бортик коляски и в ее сидение, чуть приподнимаясь и вытягиваясь шеей, будто не верил в то, что его дома и правда больше нет, как и родителей. В это действительно было трудно поверить, трудно осознать это, будучи ребенком, еще способным видеть в этом мире сказку и чудеса.
Здание сильно пострадало, хотя очертания были вполне узнаваемы. Сам каменный каркас не пострадал, голые стены местами обрушились и обгорели, но в целом сохранились.
Сиель смотрел на все это с застывшими и полными ужаса глазами. Он не торопился выходить из экипажа, оглядываясь и приходя в себя.
Покинув коляску, оба прибывших оказались под неприятным редким дождиком, от чего Сиель даже вжал в плечи голову, двинувшись в сторону поместья, пока, наконец, старик, которого попросили подождать у главных ворот, все-таки не решился подать голос:
- Не знаю, зачем двум господам понадобилось ехать сюда… - он почтительно снял шапку, - по слухам, это место проклято, - сказал он почти шепотом, перекрестившись и добавил, - Господь покарал семью жившую здесь…
Сиель только нахмурился, глядя большим синим глазом на извозчика, но промолчал.
Для уверенности, что старик действительно их дождется, пришлось пообещать ему кругленькую сумму.
Миновав заросший и неухоженный сад, быстро шагая вперед, к поместью, мальчик уже ни на что не обращал внимания, остановившись лишь перед проемом, служившим когда то главным входом для господ.

Сиель, оглядываясь, медленно переступил порог своего бывшего дома. Места, где он родился и провел детство, беззаботно и счастливо, в кругу любящей его семьи. Крыши не было и потому, обе фигуры, вторгнувшиеся в полуразрушенное здание, не имея защиты, промокли до нитки. Демону это ничем не грозило, ведь ни простуда, ни более тяжелые болезни он просто по определению не мог подхватить, даже стоя весь день под дождем с холодным ветром. А вот только оправившийся после тяжелого состояния ребенок, с весьма заниженным иммунитетом, запросто мог слечь с высокой температурой и мигренью.
Маленький дворянин шел медленным шагом по помещению, ведя по голым стенам подушечками пальцев, словно не боясь замерзнуть и простудиться. Будто дождя сейчас для него не существовало. Эмоции тоже не читались на его лице. Оно было скорее безразличным, словно ходил не по останкам своего дома, а по разрушенному архитектурному строению прошлого века.
Он вошел в холл – мраморная лестница с остатками красного ковра сохранилась замечательно. Поднимаясь по ступенькам и поглаживая перилла, мальчика тянуло наверх, однако и там ничего и никого он не нашел, пару раз чуть не сорвавшись, вместе с рушившимся камнем, он поспешил снова вернуться на первый этаж.
Сиель поднял голову вверх, глядя в серое небо и подставляя свое лицо под капли дождя. Струйками они стекали по его нежной, но еще бледноватой коже, будто это приносило наслаждение или заглушало ту боль в душе, которую невозможно было увидеть, но чувствовал демон это, должно быть, совершенно четко.
Вдруг, закрыв глаза, мальчик упал на колени, все еще с запрокинутой назад головой, спокойно вдыхая этот воздух, окружающий его, едва сдерживаясь, чтобы не закричать в голос, сжимая руки в кулачки до белых полосок на ладошках от собственных ногтей.
Бессильно опустив голову вниз и открыв глаза, мальчик, не без удивления заметил в луже нечто сверкающее. Потянувшись пальчиками в воду, он вынул красивый перстень с ослепительной голубизны камнем – фамильное кольцо, которое всегда носил на пальце его отец.
Не долго думая, Сиель надел кольцо на все пальцы по очереди, начиная с указательного, но оно оказалось слишком велико. Только большой палец оказался в самый раз. Вытянув руку и серьезно глядя на него, что совершенно не вязалось с образом маленького мальчика, Сиель поднялся с колен.
Моя судьба в моих руках. Пока еще да.