Что я наделал? Он не полисмен… даже не человек… Он тот с кем я заключил контракт. Демон.
Нет…
Он опустил голову и закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя.
У меня не было выбора, я не мог позволить им зарезать последнего из рода Фантомхайв как какую-то паршивую свинью. Что я несу… мне было плевать на мое происхождение, плевать на мой род… я просто хотел жить. Я хорошо помню подробности заключения договора. Я прямо сейчас чувствую ту ненависть, которая поглотила меня тогда.
Он посмотрел на свои дрожащие руки, убрав их от лица.
Так, я не сошел с ума и это не игра воображения. От смерти меня спас… демон.
Подняв голову, Сиель посмотрел на своего «спасителя», теперь уже новым взглядом. Возможно, так чувствуют себя люди с затяжной амнезией, которым был поставлен сомнительный диагноз. Вот в больничную палату тебе привели совершенно незнакомого человека. Он улыбается тебе, но немного встревожено. Его лицо не кажется тебе знакомым. Есть черты, которые что-то затрагивают у тебя в глубине души, какую-то струнку, но мы же не привыкли доверять своему сердцу и слепо следуем по сигналу, заданному разумом. Он садится рядом на койку, убирает пару прядей непослушных волос у тебя с лица. Ты тоже улыбаешься ему в ответ, правда ты хотел, чтобы улыбка смотрелась как можно приветливее, а получилась такая идиотская… Но не в этом дело. Вы разговариваете на отвлеченные темы, отвечая друг другу короткими предложениями. Кто он такой? – задаете себе вопрос. Но это тут же перестает быть важным, потому что так с вами не разговаривали уже давно и такое ощущение, что с вами вообще никто так не разговаривал, с самого рождения. Ты боишься спросить его. Боишься, что он обидится и уйдет. Хотя и не понимаешь, почему он должен отреагировать именно таким образом. Просто чувствуешь.
Представьте, что тебе говорят, что этот человек твой близкий родственник. Муж, брат, отец – не важно. Ты начинаешь все осознавать. Вспоминаешь то время, проведенное с ним в своей палате, видишь уже другими глазами происходящее там. Понимаешь все. Возможно, это в ряде случаев дает толчок к выздоровлению. Сначала частичному, затем и полному. Встреча с прошлым. Далеким или не очень – не важно. Главное при этом – не сойти с ума.
Демон протянул руку к мальчику, наверное, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и он не ушибся. Он слегка коснулся плеча Сиеля, который как затравленный зверек еще плотнее прижался к стенке ванной. Такой же рисунок на тыльной стороне ладони сейчас тоже светился лиловым цветом.
- Успокойтесь, хозяин.
Это было последней каплей.

- Хозяин, вам не нужно меня бояться. Теперь я всегда буду следовать за вами. Я буду защищать вас, и исполнять ваши приказы. Я стану вашей тенью.
Мальчика затрясло мелкой дрожью. Теперь не только руки, но казалось, весь он дрожит как осенний лист. Он не проронил не единого звука и состояние, в котором он пребывал, не позволяло даже расплакаться от собственной беспомощности и страха, хотя очевидно сейчас было самое время.
Его сковало полное оцепенение и если бы не дрожь во всем теле, он был бы похож на маленькую хрупкую гипсовую фигурку. Теперь даже казалось, что он совсем не дышит. Даже количество сердечных толчков, если подобный звук могло бы уловить человеческое ухо – уменьшилось вдвое. Возможно такое же чувство возникает во сне, если на тебя надвигается поезд на полной скорости, а ты,  как это обычно бывает, не можешь пошевелить и пальцем. Хочется кричать в голос, но и эта попытка не увенчивается успехом. Ты просто не можешь двинуться с места и не представляешь, что делать дальше. Но в данном случае, на моменте, когда поезд приближается к тебе, и ты уже предчувствуешь страшную смерть – просыпаешься и с облегчением понимаешь, что это всего лишь очередная глупая забава Морфея.
Насколько бы не было страшно сновидение, оно всегда заканчивается одинаково, рано или поздно.
Так не бывает. Это не может быть правдой.
Но факты указывают на обратное. В мальчике читалась внутренняя борьба. Стоящий мужчина перед ним был куда страшнее надвигающегося поезда. Точнее не сам мужчина, а его сущность, скрывавшаяся за довольно приятной оболочкой.
Мальчик будто смотрел сквозь него, уже переставая различать правду. Сон и явь. Сейчас эта граница, такая яркая и четкая обычно, приобрела размытый вид, и, растворяясь, постепенно исчезала.
Он сидел, обвив руками колени. Сиель столкнулся с тем, кого обычно предпочитают не упоминать вслух, дабы не накликать беды. С тем, кого боялись и древние предки, и люди современности. Перед ним стоял падший ангел, с начала времен обладавший тонким искусством искушения. Воплощение темной стороны этого мира, всего того, что часто выслушивает священник в своей исповедальне.
Не будем присуждать этому существу все беды мира сего. Это лишь отчасти может быть правдой. Они лишь предоставляют человеку выбор.
- Пойдемте, хозяин.
Демон протянул руку, чтобы помочь встать своему господину. И тот на автомате неуверенно протянул в ответ свою, а другой рукой подтянулся о бортик ванной. Но покидать уборную он не торопился. Доковыляв до раковины, он еще раз взглянул в зеркало – картина не изменилась. Все та же пентаграмма… тот же рисунок. Он накрыл его ладонью, и свечение погасло, то же самое произошло и на руке слуги.
- Докажи, что ты демон, - мальчик смотрел на мужчину снизу вверх и взгляд его уже не выражал страха. Он не исчез. Отнюдь. Так страшно мальчику никогда не было. Но он пытался подавить его в себе.
Глупое желание...

Демон улыбнулся, и его зрачки сузились, а радужка залилась алым цветом. Но мальчика это казалось, не удивило. Теперь улыбка мужчины на фоне глаз не выглядела такой уж дружелюбной.
- Вы уже забыли, что я вытащил вас? Что все те люди, что хотели вас убить, мертвы? По-вашему, человек способен на такое?
Сиель продолжал ждать. Он уже не сомневался, что перед ним не человек. Детям легче поверить в невозможное. И демоны в этом плане – не исключение. Бога нет или он уже давно забыл о людях, но эти существа никогда не упустят свой шанс.
Он не видел, как совершался его первый приказ. И это только к лучшему. Но результат навсегда отпечатался в его памяти, хоть он и не был похож на правду.
- Вы не верите мне? Тогда... приказывайте, и я исполню любой ваш приказ. Повелевайте, хозяин. Теперь у вас есть такая возможность.
Несколько секунд мальчик смотрел в глаза этому существу. Затем он отвернулся, пытаясь тем самым скрыть улыбку. Он чувствовал себя уже более уверенно. Точнее он окончательно осознал, что бояться не имеет смысла. По крайней мере, пока.
- Значит, ты не обладаешь собственной волей. Но то, что ты принес меня сюда и не оставил среди трупов доказывает, что о моей жизни ты будешь заботиться и без приказов... Я выяснил  все, что хотел. Сейчас мне большего и не потребуется.
Значит как тень, да? К такому еще надо привыкнуть. Надеюсь, он не ожидал, что я прикажу, чтобы он вызвал дождь или зажег огонек на кончике пальца. Хотя я бы посмотрел на подобное представление. Однако, когда в руках подобная сила, не стоит разбрасываться ею столь опрометчиво.
Не то что бы ему не хотелось испытать своего собственного демона. Очень любопытно было узнать о его способностях. Страшно интересно. Но юный граф не спешил с этим. Ничто так не сковывает твою фантазию, как фраза «делай, что хочешь».
Мне нужно отдохнуть и обдумать все хорошенько. Все, что произошло.
Он еще раз на мгновение взглянул на свое отражение, но сразу же отвернулся. Он не видел реакции демона на свои слова. Он сильно устал и решил больше не думать обо всем этом, пока не наберется сил.
Они молча покинули уборную. Но на этот раз Сиель шел сам, но позволил помочь себе.
Мужчина уложил его в кровать, и мальчик практически сразу уснул.

На следующий день Сиель проснулся рано утром и с удивлением обнаружил своего слугу сидящим на стуле возле окна, которое находилось как раз напротив койки. Кроме кирпичной стены здания напротив – ничего не было видно через полупрозрачную тюлевую занавеску. Трудно было определить который час, но скорее всего, было еще очень рано. В комнатушке нависал приятный для пробуждения полумрак.
Демон сидел, сложив руки на груди и вытянув ноги. Казалось, что мужчина и не ложился спать совсем. Словно ждал пробуждения своего господина.
Интересно… а демоны спят?
Наверное, нет. Мне не терпится узнать о нем побольше, но не нужно, чтобы он об этом узнал.
Предвкушая очередную игру, своеобразную загадку, к которым Сиель питал нездоровый интерес, он зашевелился в постели, давая понять, что уже не спит. Затем сбросил одеяло и сел подобрав под себя колени.
Мальчик не заметил, как демон поднялся со скрипучего стула и очутился рядом с кроватью. И даже от неожиданности вздрогнул.
Он ведь только что был у окна – промелькнуло в голове.
- Доброе утро, хозяин… - он буквально промурлыкал эти слова, но ребенок не дал договорить фразу до конца.
- Меня зовут Сиель, - он не смотрел ему в глаза, его взгляд был устремлен в окно. Мальчик совсем не думал, что этому существу особо важно, как зовут его господина. Он произнес это как бы между прочим. Уж слишком человеческий был вид у его демона-слуги. Внешность предрасполагающая к себе. Она помогла отчасти перебороть тот дикий страх от первой встречи со своей дальнейшей судьбой.
Представиться было чисто человеческой привычкой или даже скорее подсознательной необходимостью.
Не знаю, правда, кто я теперь?
- Могу я узнать, как зовут тебя?.. – мальчик с интересом посмотрел на демона. Но в тот же миг, опустив взгляд на дверной проем позади него, через который, тихо мяукнув, вальяжно прошествовала черная кошка. Она остановилась у ног демона и начала ласково тереться о его брюки, громко мурлыкая.
Мужчина поднял брови и посмотрел на это прелестное создание, но с места не двинулся.
- Что… это? – в этот вопрос он вложил не то презрение, не то страх. Конечно, он знал, что это очаровательное млекопитающее именуется кошкой и во многих странах даже является священным животным, однако их шерсть вызывала у ребенка приступы удушья и жуткую сыпь по всему телу.

- Я буду называться тем именем, которое дадите мне вы. Таково условие контракта... А это... это, с вашего позволения, кошка.
Это короткошерстное, желтоглазое создание… сегодня явно не ее день.
Она имела глупость запрыгнуть на кровать к мальчишке, дабы поластиться и к нему. Домашняя кошка, не обделенная вниманием и лаской, вряд ли бы стала себя утруждать приветствием всех присутствующих в комнате. Но это несчастное животное просто хотело привлечь к себе немного внимания. Испуганный вид Сиеля ничуть ее не смутил, она начала виться вокруг ног ребенка, который отчаянно прокручивал в голове возможные пути избавления от источника губительной шерсти и с ужасом наблюдал за действиями ласкового зверька.
- Я знаю, что это кошка… Что она здесь делает?
При этом голос был полон возмущения и слегка дрожал. Он медленно отполз к краю кровати, кое-как спустился с нее и, слегка качаясь, но достаточно уверенно и на удивление с приличной, хочу сказать вам, скоростью, направился в противоположную сторону комнаты.
Его глаза начали слезиться, но отнюдь не от того, что ему опять захотелось поплакать. Дело обстояло гораздо серьезнее. Он сложил две ладони возле носа и громко чихнул.
На это действие можно было бы и не обратить внимания, если бы этот невинный чих не перерос бы в приступообразный.
За сиими непонятными действиями демон наблюдал с неподдельным интересом. Точнее сказать с ярко выраженным удивлением. Пока мальчик сполз с койки и доковылял до окна, зажав нос рукой, он, не шелохнувшись, стоял и наблюдал со слегка приподнятыми бровями.
Казалось, что у кошки было примерно такое же выражение мордашки. Она стояла на краю кровати и не спускала глаз со странного человечка, издающего громкие и неприятные кошачьему уху звуки. А когда этот чих принял подозрительную частоту, казалось они с мужчиной даже переглянулись.
Мальчик забрался на стул и попытался открыть окно, но сил не хватало, и он стал отчаянно дергать за ручку.
- Убери ее, убери, пожалуйста…чхи… - шмыгая носом жалобно произнес Сиель.

Демону ничего не оставалось, как вынести предмет обожания за дверь. Он явно был недоволен таким исходом. Единственное существо, к которому он питал столь благоговейное чувство, теперь было недоступно его алому взору. И лоснящаяся шерстка и мягкие лапки теперь находились под строжайшим запретом. И все из-за какого-то сопливого мальчишки. В голове демона явно зрел план мести, по крайней мере, его лицо неоспоримо указывало на сей факт.
- Хозяин, вам легче? – он усадил все еще чихающего Сиеля на стул и заглянул в его лицо. Влажные красные глаза и раскрасневшийся от раздражения нос замечательно дополняли его несчастный вид побитой собаки – довольно забавная картинка. На коже так же появились редкие красные пятнышки – сыпь.
С этой болезнью была сплошная морока, мальчика старались всегда держать подальше от представителей семейства кошачьих. Хоть и аллергия на шерсть была далеко не самым страшным недругом человека, но доставляла семейству Фантомхайв определенные неудобства. Перед тем как посетить какого-нибудь знакомого графа или маркиза вместе с сыном, надо было убедиться, что кошек там не содержат. У самого же мальчика развилось явная, в большинстве случаев взаимная, мягко говоря, неприязнь по отношению к ним.
Сиель попытался ответить на заданный демоном вопрос, и хоть как-то оправдать свои вышеперечисленные действия, воспроизвел лишь мало связанные между собой слова.
- Я…чхи… у меня…чхи… кошек… чхи-чхи… шерсть… чхи… аллергия…
И как не пытался он выразить мысль словами, ничего не выходило. Хотя этих слов оказалось более чем достаточно.
Мужчина открыл окно. Затхлый запах дешевой квартирки мгновенно улетучился и ему на смену ворвался прохладный ветерок, который быстро захватил всю комнату  и заставил мальчика съежиться. Он инстинктивно притянул голову к плечам, и обхватил предплечья руками. Приступ чахотки постепенно сошел на нет,  одиночные чихи продолжались еще довольно продолжительное время.
Он оглянулся, но через оконный проем по-прежнему видна была только стена и маленький клочок неба, затянутый тучами. На более обширное восприятие внешнего мира, таящегося за окном, ему просто не хватило роста.
Не смотря на открытое окно – тишина сохранилась. И только крик чаек нарушал это спокойствие тусклого лондонского туманного утра.

Сиель только сейчас понял, что уже давно не имел возможности вот так просто смотреть на  улицу. По крайней мере, ему так казалось. В заключении время тянется предательски медленно. И теперь ощущать на себе дуновение ветерка, чувствовать, как он перебирает волосы, было будто непозволительной роскошью.
Не обращая внимания на мурашки, которыми мигом отреагировала кожа на прохладу, он прикрыл глаза от наслаждения и он притянул ноги поближе к телу, чтобы стало теплее. Ему хотелось подольше посидеть вот так и понаблюдать за пейзажем на улице, хотя эстетики в нем было мало.
Он почувствовал, как что-то коснулось его плеч, а затем и окутало его всего, подарив блаженное тепло. Незакрытой осталась только голова. Проницательность демона не заставила себя долго ждать. Заметив, что мальчишку пробила мелкая дрожь, он накрыл его одеялом.
Сиель еле заметно кивнул.
Будучи человеком благородного происхождения – нельзя сказать, что он не привык к такому обращению к себе. Он, как это и положено по статусу, не умел самостоятельно даже одеваться. И постоянное внимание со стороны прислуги, матери и любимой тетушки наложили определенный отпечаток.
Но, в то же время, он все еще помнил, да и вряд ли когда-нибудь забудет, ту жестокость по отношению к нему. То место, где его происхождение не имело никакого значения. Где с ним обращались как с животным.
Очень скоро он согрелся полностью.
- Вы не голодны? – участливо поинтересовался демон. Хотя вопрос звучал так, как будто бы он хотел устранить затянувшееся молчание.
- А… ты приготовишь мне такой же бульон? – не очень уверенно, но с надеждой в голосе спросил Сиель. И вопрос звучал так наивно по-детски.
- Только… точь-в-точь такой же.
У него даже глаза загорелись. Ни один повар не готовил так вкусно.
Он задумался ненадолго.
Он сказал, что я могу придумать имя.
- Я буду звать тебя Себастьяном, – озвучил он свои мысли вслух.

- Как вам будет угодно, хозяин.
Он так легко согласился. И даже не сказал, нравится ему или нет. Как слуга. Он принял это, как слуга принимает приказы своего господина.
Мальчик мысленно вздохнул.
Себастьян решил наверно, что с воздушной ванной пора заканчивать, пока слабый выздоравливающий организм не подхватил простуду.
- Хозяин, вам ничего больше не нужно?
Мальчик проследил провожающим  взглядом за закрывающимися рамами. Как будто их больше невозможно будет открыть.
Он отрицательно покачал головой. Мальчик решил, что если сейчас он вернется в кровать, то не пролежит там и пяти минут. Остаться на месте посмотреть в окно хотя бы через стекло – единственное занятие, которое пришло ему на ум в данный момент. И чтобы обзор стал шире, Сиель повернулся к окну лицом и привстал на коленях, получше закутался в одеяло и стал наблюдать, как постепенно просыпается город. Как оживают эти тихие улочки. Вот бродячий пес погнал грязную уличную кошку с лаем, переходящим на визг. Вот инспектор, важно размахивая своей палкой, прошествовал под окном. Вид у него при этом был как у важной персоны (ну ни дать ни взять пуп земли!), правда эта напыщенность скорее вызывала улыбку, чем уважение и страх. Он был небольшого роста, средних лет, с пышными усами и бакенбардами, практически скрывавшими его красное лицо с маленькими поросячьими глазками. Он гордо нес свое необъятное брюхо, очень напоминавшее бочонок с вином, неуклюже переступая с ноги на ногу.
Ну и гусь!
Тут представитель закона как-то ускорил шаг и вся его фигура приняла напряженный вид, насколько это было возможно при его габаритах. И, если эти телодвижения вообще можно назвать бегом, то да, он стремительно начал перекатываться, придерживая при этом свой защитный шлемофон, оглушительно дуя в свисток, как будто от громкости звука зависела чья-то жизнь. 
Сиель чувствовал себя уже вполне бодро. Он проводил взглядом инспектора, мысленно пожелав ему подножку.
Вот было бы забавно, если бы эта туша распласталась сейчас на мостовой. Может это сбило бы с него спесь?
Себастьян незаметно для него удалился на кухню, и совсем до комнаты донеслись возбуждающие аппетит запахи.
В этой подворотне больше долгое время не появлялось ни одной живой души. Мальчик рассматривал большого мотылька, застрявшего между двумя стеклами оконных рам. Он отчаянно бился то об одно, то о другое, в надежде на то, что все-таки отыщет выход, останавливаясь только, наверное, чтобы передохнуть. Пыльца с его крыльев с каждым ударом разлеталась как пудра, и с каждым ударом, он уменьшал свои шансы на выживание, даже если ему все-таки удастся выбраться – он вряд ли смог бы улететь далеко.
Но все усилия насекомого не оказались напрасными – он нашел щелку и выпорхнул, оставив мальчика наедине со своими мыслями.
Сиель еще некоторое время смотрел на серую мостовую, затем слез со стула и направился в кухню – единственное место в квартире, где он еще не бывал.

Он не похож на демона… Он не похож на демона… Он совсем как обычный человек, самый обычный. Я пришел на кухню в надежде застать хоть что-нибудь необычное. Но он готовит, хоть и виртуозно управляясь со всеми столовыми приборами, но это не выглядит сверхъестественно. Но он же демон. Одни лишь узкие зрачки и алые глаза тогда… и печать на руке – возвращают меня к действительности. Хотя и это уже похоже на наваждение. Все что с ним связано похоже на галлюцинацию.
Скучно.
Вот и сейчас великий и могучий демон, страшное существо из глубин ада, гроза человечества, стоял у плиты и мелко шинковал какой-то овощ. Единственное, что заметил мальчик, когда вошел – его слуга, зачерпнув ложкой кипящий бульон, пробовал свое варево на вкус. Мальчик ждал, что он вот-вот должен обжечься, но этого не произошло. Даа… обычные люди на бульончик дуют. Хотя кто его знает. Йоги вот и по углям ходят.
Нет. Ничего необычного…Мог бы хоть овощи в воздухе порезать что ли? Так же намного интересней. А он на показ умения выставлять не собирается, как я вижу.
На кухне из-за включенных конфорок было довольно жарко, поэтому, особо незаморачиваясь, мальчик скинул с себя одеяло прямо на пороге и оставил его лежать как есть. Просто привычка. Подошел к столу, в надежде спереть оттуда кусочек чего-нибудь съестного.
На столе лежала разделочная доска и длинные полосочки из моркови, очистки лука и картофеля и огромный нож.
-Хозяин, контракт обязывает меня защищать вас. Однако... Если вы сами оступитесь, я и пальцем не пошевелю. Надеюсь, вы поймете это.
Что это он имеет в виду, под словом «оступитесь»?
Мальчик нахмурился. От этого непонятного предупреждения явно попахивало подвохом. Ему было знакомо значение каждого слова, и тут явно не было умысла употреблять прямое значение этого выражения.
Он не стал спрашивать, что демон имеет в виду, и сделал большую ошибку. Да. Ему еще многому нужно будет научиться. Такое сотрудничество с демоном выгодно бесспорно, если человек не совершит непоправимой глупости сам. С таким компаньоном не щелкай клювом.
- Идите-ка отсюда, хозяин, я вас предупредил.
Сиель и не собирался отказываться от приглашения к столу. Даже, если бы его не последовало бы от демона, он своевольно уселся бы за него сам.
Интересно за кого он меня принимает?
- Я хочу есть! – Сиель уселся за стол и взял с доски соломинку из моркови и потянул в рот, все еще недовольно хмурясь на слова мужчины.
Он же не думает, что я маленький ничего не понимающий ребенок?
Себастьян опять как-то хитро улыбался, обращаясь к Сиелю. И естественно мимо его самолюбия это не прошло.
Нет, он явно издевается.
Демон сел напротив мальчишки. А Сиель, посмотрев на стол, не без удивления заметил, что очисток на нем уже нет, так же как и доски с ножом и морковью, а перед ним стоит миска и кусочек только что испеченного домашнего хлеба.