Ну и что же, господа хорошие, так и будете на меня смотреть, как на восьмое чудо света? Хотя, похоже, я вам здорово подпортил ваше задушевное общение.
Особенно это было заметно по Уильяму Ти Спирсу, который с каменным лицом устроился на стуле и погрузился в чтение пухлой пачки каких-то листов. Вот интересно даже, он думает о чем-то, кроме своей работы, раз даже тут умудрился найти время на то, чтобы разбирать очередное донесение всяких там Сатклиффов. Себастьяна искренне смешил этот жнец, с головой отдававшийся этому весьма неблагодарному делу, заставлявшему его по ночам собирать по подворотням непутевых подчиненных или на рассвете тащиться за очередной душой. Он был на побегушках у работы, не получая ничего взамен, кроме бессмертия, которое (уж демон знал это) - скорее проклятие чем благодать. И все это - совершенно добровольно и безвозмездно. Как по-человечески...
Лин Джун оказался малость поразговорчивее.
- Какая жалость, что мистер Такер не смог Вас выслушать, Вы уж не расстраивайтесь.
Снисходительно-наглый тон "коллеги" порядком раздражал, наверное, потому, что очень напоминал его собственную манеру вести беседу с теми, с кем не обязательно досконально соблюдать этикет.
- Увы, но причина смерти касается только мистера Такера, и это все, что Вам положено об этом знать, господин Микаэлис.
Что ж, и этот приемчик был в ходу у демонов. Ведь так просто довести собеседника до белого каления таким ехидным передразниванием. Если собеседник - человек.
- Вынужден вас немного подправить, мистер Джун, - мягко произнес Себастьян. - Причина его смерти также напрямую касается Вас, если я не ошибся, и меня, потому что эта самая смерть кое-что поменяла в моих планах на сегодня.
Не спеша вышагивая, он обогнул демона, заходя к нему со спины и внимательно изучая его взглядом. Связываться с потусторонними существами ему совсем не хотелось. Жнец... жнец это еще полбеды, а вот со своим собратом надо быть втройне бдительнее.
Абсолютной неожиданностью для него стало протяжное однократное мяуканье откуда-то с порога. Повернув голову, он с удивлением заметил лоснящегося черного кота, вальяжно прошествовавшего в помещение.
Кот? - Михаэлис, издавна питавший особенно нежные чувства к этим созданиям, явно не ожидал увидеть животное в ресторане.

- Вынужден вас немного подправить, мистер Джун. Причина его смерти также напрямую касается Вас, если я не ошибся, и меня, потому что эта самая смерть кое-что поменяла в моих планах на сегодня.
- Да, я ошибался, когда подумал о том, что подобные приемы будут с успехом выводить из равновесия такого же демона, как и я. Информация, которую Вы так жаждете получить. Неужели подобное желание возникло из-за приказа Вашего хозяина? Как забавно. Пожалуй, я отвечу на пару вопросов. Но учтите, что времени у меня уже не так много, чтобы устраивать тут задушевные беседы.
Каким же покладистым он стал, неужели душа мальчишки стоит таких стараний? Должен заметить, что играть роль дворецкого у Себастьяна выходит отлично.
Улицы Лондона уже заметно ожили. Голоса людей, топот каблуков, шум проезжающих экипажей. Совсем скоро в этот ресторан заявятся поставщики продуктов. Где им посчастливится обнаружить бездыханное тело своего клиента. После чего можно будет прочитать в газетах смехотворные статьи с самыми разнообразными версиями убийства.
Ах, эти людишки, чего только не придумают, чтобы утешить свой интерес.
В это время Себастьян медленными шагами обошел комнату, подойдя к Лину сзади. Даже спиной можно было почувствовать изучающий все до мелочей взгляд. При появлении кота, тот довольно-таки неестественно отреагировал – не сказал ни слова об этом пушистом создании. Лишь проводил обожающим взглядом до прыжка на колени хозяину.
- Вы решили продолжить разговор, стоя у меня за спиной? Полагаю нам лучше как можно скорее покинуть это место и отправиться по своим делам. А сейчас я готов выслушать Вас, господин Микаэлис. В глазах Джуна забегал адский огонек.

Демонстративный зевок был не самым подходящим проявлением вежливости. Уже энное количество времени Джун старательно выставлял напоказ свою скуку. Вот интересно, чего он этим добивался?
Наконец он все-таки соизволил обратить к своему собеседнику лицо вместо затылка и с поистине театральным пафосом произнести:
- Ах, сколько и сразу. Я надеялся, что немного не такого содержания будут Ваши вопросы. Подробности и причины убийств я рассказывать не собираюсь, это слишком скучно и неинтересно. А что же касается владельца этого ресторана, то все просто, как угол дома. Его душа заинтересовала меня, хотя может на тот момент мне просто нечем было заняться. Вы же прекрасно меня понимаете, сдерживаться довольно сложно, когда на пути голодного демона попадается стоящая душа. Поиграв с жизнью мистера Такера, мне вновь стало скучно, так как этот парень испортил пикантный привкус моего обеда каким-то глупым самоубийством.
Себастьян едва сдержал ироничные искорки во взгляде.
Нет, дражайший, стоящая душа никогда не опустится до жалкого самоубийства. Упрямство, эгоизм - вот что придает ей ценность. Лишенная их, она не годится даже на закуску.
Несчастная физиономия Лина наводила тоску. Даже любопытно - к чему весь этот театр одного актера? Ни Михаэлис, ни тем более скучающий за своим столиком в компании кота Спирс явно не велись на его дуракаваляние. Или среди демонов-изгнанников такая мода развелась - развлекать себя своей же болтовней?
- Могу еще слегка дополнить мой рассказ. Я связан со многими убийствами. Но это все ради искусства. Искусства делать блюда идеальными. Если продукт везти из дальнего места, то он уже не будет таким вкусным, поэтому, намного проще готовить там, где и находятся нужные ингредиенты, Вы так не думаете?
Кажется, все стало вставать на свои места. Вот вам и секрет шеф-повара ресторана мистера Такера, которому пели дифирамбы газеты...
Теперь многое стало ясно, как день. Память услужливо подкинула и еще один любопытный факт из биографии бывшего коллеги: пристрастие к человечине. А при наличии почти всех элементов несложно составить полную картину.
Дворецкий отлично помнил приказ своего хозяина. В его обязанности входило найти Джона Такера, расспросить повара и... и, пожалуй, все. Разве было сказано хоть слово об аресте преступника? Об обязательной доставке его в Скотланд-Ярд? Да ни слова.
Хороший слуга никогда не будет действовать без ведома господина. Настоящий демон никогда не станет утруждать себя, делая что-то сверх необходимого. Себастьян был хорошим слугой... и настоящим демоном.
- Ну что ж. На этом мой рассказ закончен. И теперь Вы сможете спокойно вернуться к тому милому мальчику. - Легкий и нетерпеливый поклон, ясно дающий понять, что третий явно лишний. Еще одно подтверждение тому, что (как ни абсурдно это звучало) у этих двоих осталось незаконченным какое-то дело.
Михаэлис с незапамятных времен относился к породе жнецов, мягко говоря, с презрением, считая их недоразвитыми трудоголиками с нездоровым любопытством. После тесного знакомства с ходячим недоразумением по фамилии Сатклифф, который хоть и не попадал под определение трудоголика, он только еще больше укрепился в своем желании держаться от них подальше. Да и общество Лина как-то не доставляло большого удовольствия. Потому Себастьян без сожаления раскланялся, попутно проскальзывая к двери между столиков.
- Пожалуй, мне и правда пора, - наигранно посетовал он, мельком взглянув на извлеченные из жилетного кармана часы. - Я задержался с вами непозволительно долго. Чтож, господа, желаю приятно провести время.
С этими словами он скрылся за дверью. Приказ выполнен - мистер Такер, или вернее то, что от него осталось, найден, от повара удалось узнать даже больше, чем он рассчитывал. А раз так, то и делать ему тут больше нечего.

------->Гостиная поместья Фантомхайв